A fé joio é acreditar numa fonte ou meio em que se pode confiar, baseada em algo que não seja o testemunho da Palavra e do Espírito de Deus. Mesmo acreditar que Deus pode ser confiado, se for baseado em algo diferente do testemunho da Palavra e do Espírito de Deus, é fé joio.
A fé joio provém de crenças que adquirimos ou aceitamos com pouco ou nenhum exame da verdade e fiabilidade do testemunho em que essas crenças se baseiam. Parte disto acontece porque confiamos no testemunho para nos dizer a verdade. Os nossos pais, professores, meios de comunicação, e os que têm autoridade, são os principais contribuintes. À medida que as crianças crescem, confiamos nelas para satisfazer tantas das nossas necessidades. Aceitamos o seu testemunho e exemplo como verdade e aprendemos a confiar nas fontes e nos meios com que elas confiam.
Consideremos o exemplo do Pai Natal. A crença de que o Pai Natal existe e com a qual se pode contar uma vez por ano para dar a resposta a algumas das nossas 'orações' por presentes é uma forma de fé joio. É limitada e temporária, mas funciona para ilustrar como a fé da joio é semeada nos nossos corações e porque a aceitamos.
Quando os nossos pais nos falaram pela primeira vez da cláusula do Pai Natal, acreditámos neles. Confiámos nos nossos pais para nos dizer a verdade e provavelmente não tínhamos motivos para pensar o contrário. Assim, sem examinarmos a verdade do Pai Natal, adquirimos uma fé de que ele existia, podíamos pedir-lhe o que queríamos, e uma vez por ano podíamos esperar receber algo. A nossa crença foi reforçada com a evidência das coisas vistas. Enviámos cartas ao Pai Natal com uma lista do que queríamos. No dia de Natal, muitas dessas mesmas coisas estavam debaixo da árvore - presentes rotulados como "do Pai Natal". Ele podia ser visto no centro comercial, em desfiles, e o noticiário televisivo seguia-o no radar. Os nossos pares também acreditaram e também receberam presentes dele.
A fé joio é recebida muito como a fé en Pai Natal. Acreditamos e dependemos da oferta do mundo para o sistema de salários e do seu sistema de saúde para a cura. Quando o fornecimento de sistemas salariais nos falha, culpamo-nos por tomar o caminho errado e não ter as competências certas. Se os sistemas de saúde nos falharem, aceitamos as suas limitações como sendo os melhores disponíveis, ou pelo menos a melhor oferta de saúde, podemos confiar no nosso salário e seguro. Não nos ocorre que estes sistemas não sejam suficientemente fiáveis, deveríamos procurar outra fonte e meios para satisfazer as nossas necessidades. Aprendemos a confiar nestes sistemas através do ensino e do exemplo dos nossos pais e família, dos nossos professores, dos meios de comunicação, e dos nossos pares. A confiança nestes sistemas em vez de Deus é um grande obstáculo a uma oração bem sucedida.
Confiamos em provas sensoriais para medir o que é verdade. Guiamos os nossos passos por esta evidência e ela determina os resultados que experimentamos. Aprendemos e fazemos ajustamentos. Sem pensar, ajustamo-nos para a completude e actualidade do que vimos. Se o que estamos a observar é altamente temporário - digamos a localização de uma pessoa, fazemos um ajustamento diferente do que poderíamos fazer para algo menos temporário - digamos a localização de uma montanha.
Uma armadilha subtil é confiar na evidência sensorial da experiência passada para acreditar que se pode confiar em Deus para satisfazer a nossa necessidade: acreditamos que se pode confiar em Deus para satisfazer a nossa necessidade porque Ele satisfez as nossas necessidades sem falhas durante os últimos dez dias. Parece uma fé real, pois confiar em Deus é confiável, mas a base da crença é a nossa experiência, não o testemunho da Palavra e do Espírito de Deus. Quando nos perguntamos como é que o povo de Israel falhou em ter fé em Deus depois de ter visto (experimentado) tudo o que Deus fez para o libertar do Egipto, isso é uma prova da nossa confiança na fé da joio.
A fé joio engasga a fé real e é um dos principais componentes da dúvida. A superação da fé joio funciona também para superar a dúvida.