Depoimento
Trabalhamos para vencer Satanás - nas nossas próprias vidas, nas vidas dos outros, e no reino - pelo nosso testemunho. O testemunho aqui não é partilhado para glorificarmos a nós próprios ou aos outros. É partilhado para glorificar a Deus e ao seu Filho Jesus Cristo, para vencer, e para ajudar os outros a vencer.
E eles venceram-no (Satanás) pelo sangue do Cordeiro, e pela palavra do seu testemunho; e eles não amaram as suas vidas até à morte. (Apocalipse 12:11)
Depois de responder à minha oração por medo do Senhor, Deus mostrou-me a oração para testar os espíritos e a oração para colocar a sua armadura.
Finalmente, meus irmãos, sejam fortes no Senhor, e no poder do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que sejais capazes de resistir às artimanhas do diabo. Porque não lutamos contra a carne e o sangue, mas contra os principados, contra os poderes, contra os governantes das trevas deste mundo, contra a maldade espiritual em lugares altos. Portanto, tomai para vós toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau, e tendo feito tudo, para permanecer de pé. Permanecei, pois, de pé, tendo os vossos lombos cingidos com a verdade, e tendo na couraça da retidão; e os vossos pés calçados com o evangelho da paz; sobretudo, tomando o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados dos ímpios. E tomai o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus: (Efésios 6:10-17)
Confesso que nunca vi isto como algo que uma pessoa realmente fez e nunca imaginei isto como algo que uma pessoa fez como uma oração. Mark Bubeck fez e seu livro The Adversary foi um dos primeiros a que Deus me guiou. Vestir a armadura de Deus tornou-se a primeira coisa que eu fazia todos os dias.
Optar por morrer e ser substituído
Para avançar, tive de expulsar as coisas em mim que estavam a sufocar a palavra. Se eu ordenasse que fossem arrancadas pela raiz em nome de Jesus, elas obedeceriam e partiriam.
Percebi a escolha. Os cuidados deste mundo, os desejos por outras coisas, os prazeres desta vida e a confiança em falsas riquezas estavam enraizados no que eu desejava e no que acreditava: o que eu queria ter, o que eu queria consumir, o que eu queria ser, e o que eu queria que os outros pensassem que eu era. Se os expulsasse e deixasse a palavra produzir os seus desejos e crenças, então eu morreria e a palavra substituiria a mim.
Um espírito maligno esteve em minha vida por 13 anos e eu desconhecia completamente.
Ao ler o livro de Mateus em 1983, percebi com que frequência Deus ministrou às pessoas em sonhos: 1:20, 2:12, 2:13, 2:19, 2:22. Ocorreu-me que, se eu pedisse, Deus poderia ministrar a mim também em sonhos. Então eu perguntei. Na primeira noite em que fiz isso, tive um sonho. Nesse sonho, Deus me mostrou o espírito maligno e ordenou que ele fosse embora.
Tive, e continuo a ter, a minha parte de oração que não produz os resultados por que rezei. O grau de sucesso aumentou dramaticamente e as razões do fracasso mudaram.
A minha oração inicial fracassada deveu-se a uma incapacidade de compreender o que é realmente a oração e a uma incapacidade de compreender Deus. Sem realmente examinar o que era a oração, eu "rezei" de acordo com o que pensava: pedir a Deus que fizesse alguma coisa.
Em finais de Setembro de 1983 rezei pelo temor do Senhor e Deus respondeu. Aqui estão os detalhes.
Eu estava divorciado. Decidi que tinha de viver a minha vida de acordo com a Bíblia, possivelmente mais completamente do que alguma vez tinha testemunhado. Tinha começado a namorar uma jovem e tinha chegado a um ponto da minha vida em que conscientemente nada mais queria do que que que ela me amasse. Eu teria desistido do meu trabalho e de tudo o que tinha. Nada mais importava. No meio disto, uma colega de trabalho emprestou-me uma cassete sobre o medo do Senhor, de Joy Dawson. Ela descreveu os benefícios do medo do Senhor e ficou claro que isto era algo pelo qual eu precisava de rezar. Assim o fiz. Ironicamente, achei muito mais fácil acreditar que Deus responderia à oração por medo do Senhor do que qualquer outra oração que eu pudesse pedir.
Ajuda com os Cuidados deste Mundo
Eu estava a ler as escrituras na noite mais fria do nosso Inverno de Michigan quando o ventilador da minha fornalha começou a guinchar. Eu não tinha a certeza do que devia fazer. Tinha posto deliberadamente de lado esse tempo para ler as escrituras. Devo parar e trabalhar na fornalha ou continuar a ler. Decidi que a Escritura era mais importante e continuei a ler.
Depois de um tempo cansei. O ventilador da fornalha ainda chia enquanto eu pedia a Deus para dormir. "Sim." Eu verifiquei novamente, pois queria ter certeza de que estava realmente submetido sobre dormir. "Sim. Eu quero que você fique tão em paz confiando em mim que o mundo pode estar em turbulência ao seu redor, você ainda pode dormir." Então eu dormi.
Já não me lembro exactamente como começou esta interacção com Deus. Penso que estava a ler a Bíblia e o Espírito de Deus chamou a minha atenção para este versículo:
Se me amardes, guardareis (obedecereis) as minhas ordens. (João 14:15)
"Deus, eu não te amo?" perguntei eu. Trabalhei e depois voltei para casa e semeei a palavra de Deus no meu coração para que ela produzisse o que Deus queria em mim. Eu jejuei e rezei. Submeti-me a fazer o que Ele me disse para fazer. E, pouco frequentemente, mas por vezes, não obedecia às Suas ordens.
Há muito tempo atrás, tive um colega de casa que estava a lutar para encontrar um emprego. Parte do problema era que ele não tinha transporte fiável para chegar sequer a entrevistas de emprego, quanto mais a um emprego.
Eu tinha tanto um carro como um emprego. Pensei que poderia chegar a trabalhar de outras formas. Poderia levar mais tempo e esforço, mas podia chegar ao trabalho. Assim, após algumas orações, decidi dar o meu carro ao meu companheiro de casa.
Contudo, quando lhe dei o meu carro, também acreditei para o retorno centenário (de Marcos 10:29-30) no que tinha dado. Encontraria outros necessitados e precisava de ter os recursos disponíveis para os ajudar também. Precisava do retorno centenário para ter os recursos para ajudar mais pessoas.
Um membro de uma igreja que frequentei testemunhou que Deus a tinha curado de uma alergia alimentar progressiva.
De acordo com o seu testemunho, tinha sido diagnosticada com uma alergia alimentar. No início era alérgica a um ou dois alimentos, mas com o tempo tornou-se alérgica a outros alimentos - alimentos que tinha comido toda a sua vida sem problemas. Chegou onde a única coisa que conseguia comer sem uma forte reacção alérgica eram algumas bolachas e água.
Pintura profética do 11 de Setembro
Deus respondeu à minha oração por medo do Senhor, depois mostrou-me para colocar a sua armadura e que não lutamos contra a carne e o sangue, mas contra um inimigo espiritual. Depois de ver os benefícios da armadura e da guerra espiritual, quis avisar os outros e partilhar o conhecimento dos benefícios da armadura com outros. Ao procurar Deus sobre isto, ele mostrou-me uma imagem. Na imagem, um cristão que usa a armadura de Deus luta contra Satanás que é retratado como um dragão vermelho de sete cabeças. Eles estão a lutar por pessoas. O povo fechou os olhos e não está consciente da batalha.
Continuei a pensar nesta imagem e no quanto ela ajudaria outros a tomar consciência da batalha e da necessidade da armadura de Deus. Mas eu sabia, que a menos que Deus fizesse um milagre, eu não tinha o talento para criar o quadro. Finalmente, um dia, pensei em contratar um artista. Enquanto procurava Deus, ele confirmou que eu devia.
Deus começou a dar-me instruções para escrever um boletim informativo ensinando outros a rezar. Fui submetido a seguir a sua orientação, mas fiquei intrigado. Já há vários anos que rezava para receber uma esposa e a oração não tinha produzido quaisquer resultados. Tinha-me convencido de que Deus não me estava a esconder, pelo que o problema com a oração tinha de ser do meu lado.
Perguntei a Deus: "Como posso ensinar os outros a rezar quando não tive êxito na minha oração por uma esposa"?
"Que instrução darias a alguém que te procurasse com esse problema de oração?"
Pouco depois de minha esposa e eu nos casarmos, começamos a conversar sobre ter filhos. Decidimos que queríamos dois - um menino e uma menina, nascidos próximos o suficiente para que pudessem brincar um com o outro. Pensamos em gêmeos.
A base bíblica de nossa oração, a palavra de Deus que produziria o resultado, era 1 João 5:14-15.
Esta é a confiança que temos nele, que, se pedirmos alguma coisa de acordo com a sua vontade, ele nos ouve; e se sabemos que ele nos ouve em tudo o que pedimos, sabemos que alcançamos as petições que fizemos ele.
Pesquisamos a Bíblia para ver o que ela dizia sobre ter filhos e ter gêmeos. Eles pareciam ser uma bênção. Pedimos a Deus e sentimos que a oração estava de acordo com o que desejávamos. Então oramos por gêmeos: um menino e uma menina.
Em 2009, enquanto procurava compreender melhor as Escrituras para poder compreender melhor Deus e aproximar-me mais dele, vi a oração para que Deus enviasse o Espírito da verdade para me ajudar a compreender. Do Espírito da verdade, disse Jesus,
Quando ele, o Espírito da verdade, vier, guiar-vos-á em toda a verdade: porque não falará de si mesmo; mas tudo o que ouvir, isso falará; e mostrar-vos-á as coisas futuras. (João 16:13)
Nunca tinha pensado nisto como algo pelo qual precisasse de rezar. Pensei que ele tinha sido enviado e não precisava de fazer nada. Nesse dia, vi as coisas de forma diferente e pedi a Deus que o enviasse para me guiar.
Reparação Espiritual de Automóveis
Tinha participado numa conferência de ministros no Tennessee e estava a caminho de regressar a casa. Durante a conferência, um dos meus colegas de quarto comentou que sentiu a unção de Deus em mim. Não o senti e não tinha realmente qualquer experiência no que diz respeito à unção de Deus e à forma de a sentir.
Enquanto dirigia de volta para Michigan, eu estava ouvindo música de louvor e louvando a Deus quando senti a energia espiritual ferver dentro de mim. Eu construí além do que eu poderia conter. Eu não sabia mais o que fazer, então coloquei minha mão no painel do meu carro e orei em línguas.
Testar se um Espírito é de Deus
Depois de receber a resposta à minha oração por medo do Senhor, apercebi-me que a sobrevivência dependia de ouvir de forma fiável e consciente a correcção, instrução e direcção de Deus. A audição não podia ser imaginada, tinha de ser uma audição verdadeira. Só a verdadeira direcção de Deus me salvaria da destruição. Era a minha necessidade vital e ordenei a minha vida de uma forma consistente com a sua procura como minha necessidade vital. Fui trabalhar para tomar conta dos cuidados deste mundo e voltei para casa. Uma vez em casa, li a Bíblia. Fiz jejum a comida e a água. Não eram a minha necessidade vital - a palavra da direcção de Deus para a minha vida era. Se a procura a este nível se revelasse insuficiente, então eu estava preparado para tirar férias ou deixar o meu emprego para poder procurar plenamente a Deus. Nada importava mais do que a sua direcção.